American saddlebred har sitt ursprung bland annat iNarrangansett Pacer, som var en arbetshäst på plantagerna i Rhode Island och även i den kanadensiska pacer-hästen. Båda dessa raser var så kallade gaited vilket innebär att de har fler gångarter än skritt, trav och galopp.

Även de hästar som britterna hade med sig från England under kolinialtiden var delaktiga i utvecklingen av saddlebredhästarna. Bland annat de nu utdöda gallowayhästarna, en mycket snabb och bekväm liten ponny som också fanns med i utvecklingen av det engelska fullblodet, samt irländska hobbyhästar som också användes i stor utsträckning. Rasen förfinades efter hand med inkorsningar av engelska fullblod, som gav den ett ädlare utseende och sina fina rörelser.Även Norfolktravare blandades in för att ge rasen ett karaktäristiskt vagnshästsutseende och ytterligare bättre rörelser.

American saddlebred kallades även för kentucky saddler och användes i början som jordbruks- och transporthäst till de rika i Södern. Under det amerikanska inbördeskriget användes hästarna som kavallerihästar av både Nord- och Sydsidans Generaler.

År 1891 startades en förening för rasen och man kunde registrera sina saddlebredhästar och rasen var därmed den första i världen med registrering enligt den här principen. Stamboken från den här tiden gäller fortfarande då den har varit helt stängd för utomstående blod sedan föreningen startades.

American saddlebreds är bekväma att rida, mycket bra arbetshästar och också mycket omtyckta inom show som uppvisningar och utställningar.